Scopri la storia ispiratrice di Mihai Vutof – un vero esempio di coraggio, autenticità e perseveranza nel mondo dell’imprenditoria.
Mihai Vutof – Co-fondatore del Paragon Music Festival – un ventenne con esperienze variegate nel mondo degli eventi musicali e del marketing.
Fin dall’età di 15 anni, Mihai ha collaborato con diverse associazioni e organizzazioni come il Consiglio degli Studenti, in qualità di graphic designer. Questo gli ha permesso di entrare in contesti di networking che hanno acceso in lui la passione per il mondo degli eventi musicali. A 18 anni aveva già gettato le basi per un festival musicale dedicato ai giovani, coinvolgendoli attivamente e promuovendo artisti emergenti.
C&B: Come ti descriveresti in una sola frase per suscitare curiosità in chi ancora non ti conosce?
Mihai Vutof: Un ragazzo che si è buttato a capofitto, ha sbattuto contro un muro – e ogni volta si è rialzato. Ho imparato sulla mia pelle cosa significa davvero l’industria degli eventi in Romania e cosa vuol dire costruire un grande evento locale partendo da zero. Mi sono fatto male, è vero, ma tutto è successo per un motivo e mi ha portato esattamente dove dovevo essere.
C&B: Seguendo il filo della tua carriera o attività, quali sono stati i momenti determinanti?
Mihai Vutof: Cronologicamente non saprei dire da dove sia iniziato tutto, ma già durante il liceo, grazie a organizzazioni studentesche come il Consiglio Municipale degli Studenti di Bucarest, mi sono ritrovato in contesti di networking che mi hanno spinto nel settore degli eventi. Il passo più importante per me è stato il Paragon Music Festival, un’iniziativa nata insieme alla mia ex professoressa di musica, Anamaria Sârbu. Un progetto che ha unito giovani artisti-studenti ad artisti affermati a livello nazionale. Non avevamo alcuna esperienza nell’organizzazione di eventi, ma attraverso incontri con le persone giuste del settore – e un po’ di fortuna – il festival è diventato realtà: il 15 e 16 settembre 2023, nello spazio all’aperto di Romexpo, in condizioni davvero ottime.
Quel festival mi ha aperto molte porte, incluso il mio ruolo attuale presso l’agenzia di marketing digitale Danco Vision, di proprietà di uno dei principali partner di Paragon. Un altro momento chiave è stato il mio lavoro come Assistant Project Manager alla prima edizione di Unforgettable Symphonic Experience – un festival che mi ha mostrato tutto ciò che accade dietro le quinte e tutte le persone che rendono possibile un evento.
C&B: Qual è stato il momento più difficile del tuo percorso e come l’hai superato?
Mihai Vutof: Senza dubbio, la fine del Paragon Music Festival. Immagina: un diciottenne e la sua professoressa di musica riescono a organizzare un festival da zero in meno di 6 mesi – con oltre 50 artisti, un palco largo 20 metri e uno spazio di oltre 10.000 metri quadrati. Tuttavia, essendo una prima edizione quasi completamente autofinanziata, con budget e costi che cambiavano ogni giorno, ci siamo trovati in difficoltà – soprattutto nel marketing (ironicamente il mio campo, che avevo trattato con superficialità). Per questo motivo, molte spese non sono state coperte, alcuni fornitori sono stati lasciati in sospeso, e si è creato un caos che preferisco non dettagliare.
Circa un mese dopo la fine dell’evento, le cose si sono calmate. Ero in una fase di recupero fisico e mentale, senza progetti. Doveva iniziare il mio primo anno di università, ma non mi ero iscritto perché sapevo che tra settembre e ottobre non avrei avuto tempo. Tutti andavano avanti, io invece ero fermo.
Poi è arrivata un’opportunità da Daniel Ionescu, CEO di Danco Vision, per lavorare nella sua agenzia di marketing come graphic designer. Quell’offerta mi ha salvato in quel momento – e gliene sarò sempre grato.
C&B: C’è un sogno o un’ambizione che ti ha sempre guidato, indipendentemente dagli ostacoli?
Mihai Vutof: Voglio sempre superare i miei limiti – è questo che mi motiva. Amo la frase: “Quando pensi di non farcela più, vai ancora un po’ avanti.” Questo pensiero mi ha aiutato a rialzarmi ogni volta – e a ottenere risultati ancora migliori.
C&B: Com’eri all’inizio del tuo percorso e come senti di essere cambiato?
Mihai Vutof: Se considero l’inizio a 16 anni, la differenza rispetto a oggi – quasi 21 – è enorme. A 16 anni ero un liceale che sognava la popolarità e le feste, ma allo stesso tempo voleva aiutare e contribuire a migliorare ciò che lo circondava. Non avevo alcuna etica del lavoro, nascondevo un’ansia sociale importante e avevo un carattere ribelle e testardo.
Oggi amo ancora fare festa e aiutare gli altri, e sono ancora un po’ testardo – ma ho imparato dove sono i limiti. Le feste fino a tardi solo il sabato, l’aiuto solo quando non viene sfruttato, e la testardaggine solo quando ho argomenti solidi.
La differenza principale? Oggi comprendo le sfumature, le zone grigie della vita.
C&B: Se chiedessimo al tuo team o ai tuoi collaboratori, cosa direbbero di te?
Mihai Vutof: Ana, la mia partner in Paragon, probabilmente riderebbe e mi loderebbe come uno dei suoi studenti migliori 😅. Il team dell’agenzia è molto importante per me – e credo che dopo quasi due anni anche io sia diventato importante per loro. Penso che direbbero cose belle – tranne forse qualche lamentela sulla mia testardaggine.
Nella mia carriera ho lavorato con centinaia di persone: titolari di brand, manager, artisti e addetti ai lavori di festival come Untold, Neversea e Unforgettable. Da tutti ho imparato qualcosa. E se chiedi a loro, credo che direbbero: “un tipo pieno di risorse”. È così che mi piace descrivermi – pieno di risorse.
C&B: Qual è stata la decisione più importante che ha cambiato la tua traiettoria?
Mihai Vutof: Nel 2024 ho deciso casualmente di partecipare al programma di mentorship Untold Creators by Visa. Lì ho conosciuto alcuni dei mentor più importanti della mia carriera. Se non avessi partecipato, oggi probabilmente non sarei più legato al mondo degli eventi e della musica. Ho partecipato come manager di artisti, ed è stata la mia prima volta dietro le quinte di un festival globale come Untold.
Vincere la prima edizione di quel programma è stato un onore – e mi ha davvero aiutato a ritrovare il mio percorso in questo settore.
C&B: Come hai sviluppato il tuo stile di leadership o processo decisionale? Era naturale o appreso?
Mihai Vutof: Un processo completamente naturale. Prove ed errori, esperienze in vari contesti di gestione – e, a essere sincero, molta fortuna. Mi considero estremamente fortunato – a volte penso che le cose non vadano come voglio io, ma esattamente come devono andare.
C&B: Cosa distingue il tuo business o approccio dal resto del settore?
Mihai Vutof: La mia autenticità e l’approccio personale a ciò che creo – che sia un evento o un progetto di graphic design. Lo faccio con passione, sinceramente, e ci metto un tocco creativo che a volte sorprende anche me.
C&B: Com’è la tua giornata tipo oggi – e quali sono i momenti che ti danno più soddisfazione?
Mihai Vutof: Una giornata normale: lavoro in ufficio o da casa dalle 9 alle 17, poi progetti extra fino alle 20 circa. Dopo, relax, disconnessione e socialità sono la priorità. Per troppo tempo me li sono negati – ma ora che la mia vita è più stabile, voglio godermi i piccoli momenti – con la famiglia, gli amici, e ogni tanto anche da solo.
C&B: Quali valori o principi guidano il tuo lavoro – e come li applichi nel quotidiano?
Mihai Vutof: Non li ho mai messi per iscritto, ma ho sempre voluto agire con onestà – e assicurarmi che tutti ne traggano beneficio. Credo che ciò che dai ti torni indietro. Cerco sempre di essere equo – e di dare qualcosa in più. È nella mia natura. Mi piace aiutare e sapere che, alla fine, indipendentemente dagli accordi iniziali, le cose sono fatte come si deve.
C&B: Come ti è venuta l’idea del progetto – e da dove viene il nome?
Mihai Vutof: Parlando di Paragon – abbiamo passato più di un mese a fare ricerca intensiva sul nome. Alla fine, la risposta era proprio sotto il mio naso. Non sapevo nemmeno cosa significasse “Paragon”, ma fin da bambino ero ossessionato dalla parola dopo averla sentita in un videogioco. L’ho usata per email, account, social… tutto.
Nel 2018 anche i miei genitori hanno adottato il nome per la loro attività di idraulica. È diventato quasi il marchio di famiglia.
Più tardi ho scoperto che “Paragon” significa “modello di eccellenza” – divertente, no?
L’idea iniziale è venuta da Ana Sârbu. Un anno prima di Paragon, avevamo organizzato una versione pilota nel cortile del nostro liceo – il Cervantes Summer Festival. Dopo, per scherzo, abbiamo detto: “L’anno prossimo lo facciamo al Romexpo.” E lo abbiamo davvero fatto – con un concept nuovo, artisti nazionali – ma nato da un semplice festival scolastico.
C&B: Se potessi mandare un messaggio a chi vuole seguire il tuo esempio, quale sarebbe?
Mihai Vutof: Semplicissimo: credi in te stesso. Io non l’ho fatto – e sono infinitamente grato a chi ha creduto in me per due vite. Senza il loro supporto, forse non avrei mai sviluppato fiducia in me stesso. Con fiducia – e una mente lucida – puoi fare qualsiasi cosa.
Il percorso di Mihai Vutof è un vero esempio di coraggio, perseveranza e autenticità. La sua storia dimostra che possiamo realizzare i nostri sogni se restiamo fedeli ai nostri valori.
