Un’intervista con la Dott.ssa Simona Nicoleta Popescu, specialista ORL e fondatrice della Clinica AS MEDICAL, sull’empatia, la fiducia e una visione della medicina centrata sull’essere umano in un mondo dominato dalla tecnologia.
Simona Nicoleta Popescu è un medico specialista ORL con una carriera solida costruita con passione, impegno e una profonda dedizione verso i pazienti. È la fondatrice della Clinica AS MEDICAL di Ploiești, un progetto medico che riflette le sue convinzioni su come dovrebbe essere la medicina moderna: centrata sulla persona, basata sulla collaborazione interdisciplinare e supportata dalla tecnologia, ma mai priva di empatia.
In un mondo sempre più invaso da intelligenza artificiale, algoritmi e automazione, la Dott.ssa Simona Popescu continua a credere nella forza del dialogo autentico tra medico e paziente, nell’importanza dello sguardo diretto, della spiegazione sincera e del contatto umano. È una professionista che non ha paura di imparare continuamente, che unisce rigore scientifico e intuizione maturata in centinaia di ore di pratica, e che pone la fiducia al centro di ogni atto medico.
C&B: Come vi descrivereste in una sola frase, in modo da suscitare curiosità in chi non vi conosce ancora?
Simona Popescu: Una professionista medica profondamente radicata nella realtà del settore, appassionata di apprendimento continuo, sempre alla ricerca di soluzioni innovative per aiutare i pazienti, senza rinunciare alla dimensione umana dell’approccio medico — empatia, pazienza e la gioia di lavorare con e per le persone. Credo fermamente che ogni sfida professionale porti una lezione e che ogni paziente porti una nuova responsabilità. Sebbene la mia professione richieda uno sforzo intellettuale ed emotivo costante, trovo equilibrio nelle cose semplici: una conversazione autentica, il sostegno delle persone care e un team in cui sento che facciamo fronte comune. Ho imparato a guardare la vita con gratitudine, a proseguire anche quando è difficile, e a scegliere sempre la gioia di costruire piuttosto che la paura di fallire.
C&B: Se guardiamo il filo narrativo della vostra carriera o attività, quali sono stati i momenti chiave che vi hanno definito?
Simona Popescu: Il primo momento fondamentale è stato l’inizio come medico specialista — una fase in cui la responsabilità delle decisioni è divenuta reale e il supporto diretto dei mentor durante la specializzazione ha iniziato a mancare. È stato un periodo intenso ma estremamente prezioso, in cui mi sono formata come professionista autonoma e ho compreso cosa significhi davvero assumersi la responsabilità di una diagnosi e di un piano terapeutico. Lì ho imparato ad ascoltare il mio istinto medico ma anche a chiedere aiuto quando necessario. Il secondo momento definitorio è stata la scoperta della vestibulologia, un campo poco sviluppato in Romania all’epoca ma con grande impatto sui pazienti. Mi ha catturata completamente e mi ha motivata a investire tempo, energie e risorse nella sovraspecializzazione, anche se il percorso non è stato affatto facile. La terza fase essenziale è stata il trasferimento a Ploiești, dove ho iniziato da zero e ho costruito gradualmente una clinica in cui si pratica medicina interdisciplinare, con un forte accento su collaborazione e professionalità.
C&B: Qual è stato il momento più difficile finora nel vostro percorso e come l’avete superato?
Simona Popescu: Uno dei momenti più difficili della mia carriera professionale è stata l’espansione della Clinica AS MEDICAL nel periodo 2021–2022. È stata una fase tesa, carica di incertezza, in cui le sfide finanziarie e logistiche sembravano travolgenti. Gli investimenti in apparecchiature all’avanguardia, nelle ristrutturazioni e soprattutto nelle risorse umane — nel reclutamento e nella formazione di un team medico di valore — hanno richiesto grandi sforzi, rischi e notti insonni. Sono riuscita a superare quella soglia grazie a una combinazione di perseveranza, fiducia e fede. Ho imparato a delegare, a chiedere aiuto, ascoltare con più attenzione e mantenere la rotta anche quando tutto sembrava vacillare. Nonostante le difficoltà, ho scoperto che la vera forza di un leader non sta nell’assenza di problemi, ma nel modo in cui li affronta e nella capacità di ispirare gli altri a rimanere coinvolti.
C&B: Esiste un sogno o un’ambizione che vi ha guidato sempre, indipendentemente dagli ostacoli?
Simona Popescu: Sì, l’immagine di mia zia, pediatra, mi ha sempre accompagnata come una bussola interiore. Sono cresciuta accanto a lei e sono stata sua paziente a causa di una malattia cronica, il che mi ha dato una comprensione profonda e precoce dell’impatto positivo che un medico veramente dedicato può avere. Il suo rigore professionale, la calma e l’empatia con cui affrontava ogni caso sono rimasti profondamente impressi e mi hanno orientata in modo sottile ma costante su questa strada. Quell’ammirazione infantile si è trasformata nel tempo in un obiettivo personale: praticare la medicina come l’avevo vista da lei — con rigore scientifico, ma anche con cuore. Per quanto impegnativa fosse la carriera medica, il sogno di diventare una dottoressa ricercata non solo per la cura, ma anche per la fiducia, è stato il filo rosso che mi ha dato chiarezza anche nei momenti più difficili.
C&B: Com’eravate all’inizio del percorso e come sentite di esservi trasformata fino a oggi?
Simona Popescu: All’inizio della mia carriera ero una persona più impulsiva, pronta a prendere decisioni rapide, con un coraggio che a volte sovrastava la necessità di prudenza. Era una fase segnata da entusiasmo ma anche da un acuto desiderio di dimostrare di essere capace. Quel fuoco interiore mi ha aiutata ad affrontare molti ostacoli, ma ho imparato che non basta solo fare, è importante anche come si fa. Oggi credo di essere più matura, equilibrata e attenta alle sfumature dell’interazione umana. Ho capito che l’ascolto attivo, l’empatia e la tolleranza sono strumenti altrettanto importanti quanto la scienza medica. Inoltre, sono molto più sensibile verso chi mi circonda — colleghi, personale ausiliario, pazienti — e apprezzo sinceramente il contributo di ognuno. La mia trasformazione non è stata solo professionale, ma anche profondamente umana.
C&B: Se incontrassimo il vostro team o i vostri collaboratori, cosa pensate direbbero di voi?
Simona Popescu: Vorrei credere che direbbero che sono una persona coinvolta, che svolge il suo lavoro con serietà ma anche con cuore. Che sono disponibile quando serve supporto e che posso creare un team funzionante attorno a un’idea comune — la medicina fatta con passione. Mi piace pensare di aver sviluppato relazioni basate sulla fiducia, in cui le persone si sentono parte di un progetto significativo, non solo semplici dipendenti. D’altro canto, sono convinta che direbbero anche che sono esigente. Che non accetto mezze misure, ho standard elevati e mi aspetto che ogni membro del team si assuma con serietà il proprio ruolo. Cerco di mantenere un equilibrio tra vicinanza e autorità, tra empatia e rigore, e di costruire uno spazio in cui la medicina si pratichi con dignità e vero professionalismo.
C&B: Qual è la decisione più importante che avete preso e che ha cambiato la vostra traiettoria?
Simona Popescu: La decisione più significativa è stata quella di rinunciare a una carriera ben consolidata a Bucarest — con tutti i suoi vantaggi e la stabilità professionale — per ricominciare da zero a Ploiești, una città dove non avevo supporto reale o garanzia di successo. È stata una scelta profondamente personale, carica di emozione e, lo ammetto, di insicurezza. Ma è stata una decisione nata dalla convinzione che potessi costruire qualcosa di autentico, duraturo e prezioso — non solo per me, ma anche per i pazienti e per il team che si sarebbe formato intorno a questa visione. Per uscire dalla zona di comfort e fondare una clinica da zero ci voleva coraggio e assunzione di responsabilità in un contesto economico e sociale che non sempre era favorevole all’imprenditoria medica. Guardando indietro, posso dire che quella scelta ha cambiato completamente la mia traiettoria — non solo in senso professionale, ma anche nella visione che ho del successo. Partire da zero, con tutti gli ostacoli e le lezioni del processo, mi ha resa più attenta ai dettagli, più paziente e consapevole dell’impatto che posso avere non solo come medico, ma anche come leader del team e fondatrice di un brand. Oggi, AS MEDICAL non è solo una clinica — è l’espressione di un sogno realizzato con lavoro, dedizione e fede nel potere del bene fatto con professionalità.
C&B: Come avete costruito il vostro stile di leadership o il vostro modo di prendere decisioni? È stato un processo naturale o appreso?
Simona Popescu: All’inizio è stato naturale e riconosco che l’intuizione mi ha aiutata molte volte, ma successivamente ho seguito corsi e specializzazioni in leadership medica. All’inizio tutto è venuto in modo istintivo — avevo un’intuizione chiara sulle persone e sui contesti, e questo mi ha aiutata in molte situazioni a prendere decisioni rapide e giuste. Tuttavia, con la crescita del team e la diversificazione delle responsabilità, ho sentito la necessità di affinare l’approccio e sviluppare consapevolmente le abilità di leadership. Ho partecipato a corsi, conferenze e formazioni specializzate, soprattutto nell’ambito del management medico e della leadership applicata nel sistema sanitario. Oggi le mie decisioni sono una combinazione tra intuizione e analisi strategica. Ascolto molto di più, consulto il team, valuto i rischi — ma rimango fedele ai miei valori: trasparenza, lealtà, empatia ed eccellenza. La leadership non significa solo guidare, ma anche essere punto di riferimento. E questo richiede apprendimento continuo, adattabilità e mantenere l’umanità anche nelle situazioni più tese.
C&B: Cosa pensate distingua il vostro approccio professionale o la vostra attività dal resto del settore?
Simona Popescu: Credo che la differenza principale stia nel fatto che sono allo stesso tempo medico praticante e fondatrice della clinica. Questo mi permette di comprendere in profondità sia i bisogni dei pazienti sia le sfide amministrative, finanziarie o di risorse umane. Non vedo il team come una lista di ruoli da ricoprire, ma come un organismo vivo che ha bisogno di comunicazione, motivazione e coerenza. Scelgo di essere presente in ogni fase del processo medico e manageriale, non solo coordinando da lontano. Inoltre, il nostro approccio enfatizza la medicina integrativa e la vera collaborazione interdisciplinare — non solo il funzionamento parallelo di singoli medici. Credo in una clinica in cui il paziente non debba correre da uno studio all’altro, ma senta di trovarsi in un luogo in cui la squadra medica lavora insieme. Il rispetto per il paziente, il tempo dedicato a ognuno e l’equilibrio tra tecnologia e umanità sono elementi che caratterizzano il nostro modo di operare.
C&B: Com’è una giornata tipica per voi oggi e quali momenti vi procurano le maggiori soddisfazioni?
Simona Popescu: Sono una persona mattiniera e la mia giornata inizia presto, spontaneamente. Mi godo la routine del mattino: preparare la colazione, a volte un’ora di attività fisica, un caffè tranquillo — tutto ciò mi dona equilibrio prima del ritmo intenso della clinica. Nella tarda mattinata comincio le visite, le discussioni con il team e le attività amministrative. Mi piace essere presente in clinica, sentire il suo flusso e contribuire direttamente dove serve. Le soddisfazioni maggiori arrivano in due casi: quando i pazienti dicono di sentirsi meglio e la loro qualità di vita è migliorata — e quando il team della clinica funziona in modo armonioso, avanza e si sviluppa. Ogni feedback positivo conferma il senso del nostro lavoro. Sono grata di aver creato un luogo dove posso praticare una medicina di alto livello senza perdere il calore del contatto umano. E segnalare ciò che non risponde alle aspettative dei pazienti è altrettanto importante perché ci aiuta a crescere e a migliorare continuamente i servizi che offriamo.
C&B: Quali valori o principi vi guidano in ciò che fate e come li applicate ogni giorno?
Simona Popescu: Valori come onestà, empatia, rispetto per le persone, professionalità e il desiderio costante di evolvere sono le fondamenta su cui costruisco la mia vita personale e professionale. In medicina non si può essere altro che autentici. I pazienti percepiscono subito se sei presente, se ti importa davvero, se sei connesso ai loro bisogni — e per questo l’empatia non è un optional, ma un obbligo morale. Applico questi principi in ogni interazione — che si tratti di una visita difficile, di una decisione interna alla clinica o di una conversazione con lo staff ausiliario. Non credo in gerarchie rigide, ma nel rispetto del contributo di ciascuno. E forse più di ogni altra cosa, cerco di non reagire impulsivamente, di non rispondere allo stesso modo quando mi trovo di fronte a una situazione di tensione. La fede in Dio mi aiuta a mantenere questo equilibrio e a non perdere di vista ciò che è essenziale.
C&B: Come vi è venuta l’idea di aprire questa attività e di darle questo nome?
Simona Popescu: L’idea di aprire la mia clinica è nata in modo naturale, dal desiderio di lavorare in un ambiente che rispettasse i valori in cui credo. Sentivo la necessità di uno spazio medico che valorizzasse la collaborazione tra specialità, l’empatia e un approccio medico personalizzato. Volevo un luogo in cui il paziente si sentisse al sicuro, ascoltato e compreso — non solo un caso medico in un flusso freddo e impersonale. Il nome “AS MEDICAL” ha un significato sia personale sia professionale. “AS” può essere interpretato come simbolo di eccellenza e performance, ma ha anche una risonanza vicina al mio cuore. Mi piace pensare che sia un nome che ispira fiducia e riflette la serietà e il dinamismo con cui ho intrapreso questo percorso.
C&B: Se doveste inviare un messaggio a chi segue il vostro esempio, quale sarebbe?
Simona Popescu: Direi che un sogno non diventa realtà solo perché lo desideriamo, ma perché scegliamo, giorno dopo giorno, di lottare per esso. Il percorso non sarà mai privo di difficoltà, ma ogni passo, ogni decisione, ogni ostacolo superato contribuisce a ciò che diventiamo. Serve coraggio, pazienza e una dose di testardaggine positiva che ti tenga in piedi quando sorgono gli ostacoli. Ma prima di tutto serve amore per ciò che fai. Se scegli una professione come la medicina, falla con tutto il cuore. Non avere paura di sbagliare, ma nemmeno di imparare; non vergognarti di chiedere aiuto. E non rinunciare mai all’umanità, per quanto il futuro diventi tecnologizzato. Farà sempre la differenza.
La Dott.ssa Simona Nicoleta Popescu ci ricorda che, al di là delle tecnologie e dei protocolli, l’essenza della medicina resta la relazione umana. Con empatia, coraggio e visione, continua a costruire un modello di pratica medica in cui il paziente è davvero ascoltato e compreso.
