James Longshore è un attore, autore e coach di dialogo americano specializzato nell’accento americano neutro, che ha costruito una carriera unica sia a livello internazionale che in Romania. Il suo viaggio lo ha portato da Los Angeles a Bucarest, dove è diventato il primo attore americano a recitare in rumeno in televisione nazionale. In questa intervista, James condivide la sua storia affascinante – dai suoi primi passi sul palcoscenico alla recente pubblicazione del suo primo romanzo in Romania, Stage Fright. Offrendo uno sguardo autentico sulle sfide e le ricompense di costruire una carriera creativa all’estero, oltre a dare uno spunto sulla vita di espatriato in un paese che è ormai diventato la sua casa.
C&B: Descrivi la tua attività professionale!
James Longshore: Sono attore, autore e coach di dialogo, specializzato nell’accento americano neutro (NAS). I film in cui ho recitato sono stati presentati in festival prestigiosi in tutto il mondo. Ho recitato in film accanto a candidati all’Oscar. Ho lavorato in televisione e serie in streaming in più lingue. Sono stato il primo attore americano a recitare in rumeno sulla televisione nazionale.
Tra i miei crediti come scrittore ci sono sceneggiature, tra cui quella del film Netflix Dampyr, per cui ho completato delle revisioni del copione in inglese collaborando con uno sceneggiatore italiano. Ho anche scritto una serie di fumetti pubblicata a livello internazionale, James Bong, Agent of J.O.I.N.T. E ora il mio primo romanzo Stage Fright è appena stato pubblicato in Romania dalla Editura Creative ed è disponibile in tutto il mondo sia in formato cartaceo che ebook!
Come allenatore di dialetti, lavoro su importanti produzioni cinematografiche internazionali e fornisco lezioni private. Tra recitazione e coaching, ho lavorato su film provenienti da Italia, Germania, Francia, Romania, Svezia, Ecuador, Regno Unito e Stati Uniti.
C&B: Qual è la storia del tuo percorso professionale?
James Longshore: Ho iniziato la mia carriera come attore e sapevo che sarebbe stata quella la mia strada fin da giovane. Ho debuttato in Shakespeare a sette anni, avevo un agente a dieci anni, a tredici anni già recitavo a Off-Broadway e ho frequentato il liceo per le Arti Creative e Performative come studente di recitazione. La gente mi diceva sempre “Che fortuna che sai già cosa vuoi fare della tua vita”.
Con il tempo, ho iniziato a sentire il bisogno di esprimermi più liberamente, non solo recitando parole scritte da altri, e mi sono anche annoiato ad aspettare il prossimo provino e dipendere dal fatto che qualcuno mi scegliesse per un ruolo, quindi ho deciso di diventare uno scrittore. Prima sono andato a scuola di cinema a Los Angeles, ho ottenuto una laurea in regia e ho aperto una mia compagnia di produzione per poter produrre i miei lavori e offrire servizi agli altri. Come scrittore mi sono concentrato soprattutto sulle sceneggiature.
Poi ho incontrato mia moglie rumena Bianca Mina mentre studiava a L.A. e mi sono trasferito in Romania, dove ho continuato la mia carriera come attore, sono diventato allenatore di dialetti e ho aperto il primo programma di recitazione in lingua inglese in Romania. Tutti i miei colleghi negli Stati Uniti mi dicevano sempre “Oh, l’Europa è fantastica! Il governo ti dà soldi per i tuoi film!” Ma ho scoperto che non è così facile. È un sistema chiuso che premia i cineasti già affermati attraverso un sistema di punti e solo i film che rientrano in una certa prospettiva, solitamente non commerciale, ricevono finanziamenti.
Ho trovato difficile raccogliere fondi. Non che fosse facile a L.A., ma lì c’era una comunità più grande di risorse a cui attingere, persone che lavorano per l’arte o con la filosofia del „favore per favore”. Volevo rimanere un narratore visivo, quindi mi sono rivolto ai fumetti, dove non è necessario un grande team, attori, location, costumi, ecc., basta qualche persona per disegnarli, colorarli e aggiungere del testo! Ho sostenuto la produzione del fumetto tramite sponsor di product placement e la mia serie di fumetti è stata pubblicata a livello internazionale. Per produrre il fumetto, ho collaborato con artisti provenienti da quattro continenti.
Ma anche con i fumetti, l’elemento di dipendere da altri per realizzare la mia storia è rimasto. Così, alla fine, mi sono orientato verso i libri. Ma non smetterò mai di recitare e spero di fare film e fumetti anche in futuro!
C&B: Quali sono i principi di vita e di lavoro che segui?
James Longshore: I miei principi di vita e di lavoro sono abbastanza semplici e spesso si sovrappongono. Quando sei un artista, la tua vita è il tuo lavoro, il mondo è la tela da cui trai ispirazione. Cerco sempre di fare del mio meglio, mantenere una mente aperta e sforzarmi verso quasi la perfezione. La perfezione, infatti, non è qualcosa che possiamo effettivamente raggiungere, ma piuttosto un concetto a cui dovremmo sempre aspirare.
È anche importante per me rimanere fedele a me stesso, perché soprattutto nel mio campo, ma in generale nella vita, tutto è soggettivo ed è difficile trovare una misura realmente completa del successo. Si giudica dai profitti, dalle recensioni, dai premi o dai risultati? Sfortunatamente, non sono mutualmente esclusivi e non è sempre possibile avere tutti questi elementi. Solo in una tempesta perfetta.
Vedo ogni ostacolo come un’opportunità per farlo meglio la prossima volta. Penso che non si smetta mai di crescere. Credo che sia necessario essere flessibili, perché un giorno potrei recitare, un altro giorno potrei scrivere. Il principio più importante nella mia vita e nel mio lavoro è godermi sempre quello che sto facendo, anche quando è una sfida, scegliere la felicità e ridere il più possibile. Sorridere ti fa sembrare e sentire giovane.
C&B: La pandemia e le crisi economiche hanno influenzato la tua vita professionale?
James Longshore: Sì. Molto. Il mio pane quotidiano come attore e allenatore di dialetti è costituito dalle produzioni cinematografiche internazionali, il che significa viaggiare, quindi ovviamente la pandemia ha fermato la mia industria. La televisione, il palcoscenico e il cinema sono alcune delle poche industrie rimaste in cui le persone devono essere fisicamente presenti; il lavoro non può essere svolto a distanza. Quando il covid è arrivato a marzo 2020, avevo tre produzioni programmate, tutte annullate a causa dell’incertezza. Ci è voluto un po’ per tornare a quel livello e non sono nemmeno sicuro che ci siamo ancora arrivati.
La pandemia ha anche causato dei cambiamenti nei protocolli del mio settore che non torneranno mai più indietro. Uno, il casting è passato dalle audizioni in presenza alle auto-registrazioni, in parte per motivi di sicurezza, ma anche reso possibile dalla tecnologia moderna. Questo nuovo protocollo ha vantaggi e svantaggi, ma alla fine crea disuguaglianza e può aumentare i costi per un attore, che è obbligato a fare il provino senza ricevere alcuna compensazione finché non ottiene il ruolo, se lo ottiene. Non è facile come cercare delle posizioni online e inviare un curriculum digitale con un semplice clic. Può essere dispendioso in termini di tempo e costoso. Immagina se dovessi creare un curriculum diverso da zero ogni volta. È essenzialmente ciò che devi fare con un copione. Ogni copione è diverso. Devi spendere anche soldi per la tecnologia, e chi ha maggiori risorse finanziarie avrà anche una tecnologia migliore, dandomi un vantaggio. In passato, bastava un biglietto dell’autobus per andare all’ufficio di casting e lì qualcuno aveva una telecamera di alta qualità e un professionista che ti aiutava a leggere le battute e a registrare il provino con una buona illuminazione e un buon suono. Leggevi le battute e andavi via, non dovevi montare e scegliere la migliore ripresa da inviare.
Due, il consumo dei media è passato ai servizi di streaming, che non sono altrettanto redditizi per attori, scrittori e registi, perché basati su abbonamenti e non su pubblicità o entrate da rivendite e incassi al botteghino.
Le crisi economiche influenzano sempre il mio settore perché è un’attività rischiosa che richiede investimenti. In tempi di crisi economica, gli investitori diventano più avversi al rischio e le entrate diminuiscono perché i consumatori hanno meno reddito disponibile da spendere per l’intrattenimento.
Tuttavia, ho avuto il tempo e la tranquillità di scrivere il mio primo libro, Stage Fright, durante la pandemia, quindi qualcosa di buono ne è uscito. Questo ha cambiato la mia vita professionale, perché il primo libro è sempre il più difficile e spero che il mio cammino si apra da qui in poi.
C&B: Hai un produttore cinematografico davanti a te. Qual è la frase che lo convince a scritturarti nel suo prossimo film?
James Longshore: Dai un’occhiata al mio curriculum. Parla da sé.
C&B: Hai scritto e pubblicato il tuo primo libro. Come è successo? Raccontaci la storia dietro a questo.
James Longshore: Ho scritto il libro durante il covid, ma non perché fossi annoiato, come molti altri scrittori alle prime armi che oggi si affacciano sul mercato. In realtà ho iniziato a scriverlo nel febbraio 2020, proprio prima che la pandemia colpisse. Il covid mi ha dato la tranquillità e il tempo libero per concentrarmi su di esso.
Ho scritto il libro perché sono un grande fan di Jerry Seinfeld, che ho visto esibirsi dal vivo al Carnegie Hall di New York quando ero adolescente. Quello che Seinfeld faceva nella sua serie televisiva era creare trame basate sulle sue battute comiche di osservazione. Volevo prendere le mie osservazioni argute sull’essere straniero a Bucarest e in Romania e creare una struttura narrativa che le supportsse.
Inoltre, ci sono molti libri su stranieri che vivono in Francia, Italia, Spagna, Grecia o nel Regno Unito, ma non ce ne sono molti (se non nessuno) su un americano che vive in Romania, soprattutto ambientati ai giorni nostri.
Il messaggio che intendo trasmettere con il libro è che non siamo poi così diversi. Siamo tutti solo persone, esseri umani, solo in lingue diverse. Penso che, in un’epoca in cui le forze della globalizzazione e del nazionalismo si scontrano ogni giorno, sia importante non dimenticare questo fatto.
Ho scritto il libro per i romeni e per gli americani. Per i romeni, voglio che vedano che non sono così diversi dagli americani, dato che spesso si sentono inferiori a loro. Per gli americani, voglio sfatare molti degli stereotipi che hanno sulla Romania e mostrare che non sono veri. Devo ammettere, tutto quello che sapevo sulla Romania prima di trasferirmi qui era legato ai vampiri e alle code per il pane, quindi penso di essere la persona giusta per farlo.
Anche se i romeni apprezzeranno naturalmente alcuni aspetti della storia in modo più profondo, credo che ogni essere umano possa relazionarsi con essa e spero di raggiungere un pubblico internazionale più ampio, non solo americano, perché i pregiudizi contro la Romania si estendono a molti altri paesi del mondo, cosa che ho visto personalmente viaggiando con Bianca Mina, mia moglie romena.
C&B: Hai in programma di scrivere un altro libro?
James Longshore: Sì, infatti! Sto già scrivendo uno in questo momento. Ho appena fatto una pausa per questa intervista. Intendo pubblicarlo nella tarda primavera/inizio estate del 2025.
È una commedia romantica thriller e il libro è assolutamente in linea con il mio stile. Come Stage Fright, il protagonista è un espatriato americano in Romania. Questa volta, però, è un regista cinematografico “cancellato”, Jeff Rhoades, che deve venire in Romania per girare il suo film di ritorno, The Dirt Is Cursed, a causa della sua reputazione negli Stati Uniti. Ingaggia Jackie Soare nel ruolo principale, una giovane socialite romena con la testa tra le nuvole che sogna di diventare una famosa attrice in America ed è un bersaglio dei media a causa del suo status sociale elevato. Quando si trovano coinvolti in un incidente inaspettato, oscuri segreti del loro passato vengono alla luce e devono fare di tutto per nascondere ciò che hanno fatto. Riusciranno a uscire da guai e finire il film?
C&B: Qual è la tua opinione sulla società e la sua evoluzione in Romania, considerando gli anni che hai trascorso qui?
James Longshore: Ci sono molte cose che amo della Romania e dello stile di vita qui. E adoro Bucarest, è la New York City della Romania!
Mi sono trasferito in Romania a Natale del 2010. Con una pausa di tre anni in cui ho vissuto a Parigi dal 2015 al 2018, ho vissuto a Bucarest per undici anni, non consecutivi. Nel 2018 sono tornato in una Romania molto diversa da quella che avevo lasciato nel 2015.
La cosa che amo di più è la piazza, il mercato dove puoi comprare frutta e verdura direttamente dal contadino e dal suo giardino. Non solo frutta e verdura, ma anche prodotti fatti in casa come formaggi, pancetta, miele, marmellata e uova dalle loro galline. Lo stesso posso farlo dalla macelleria, dove compro carne fresca dal macellaio.
È molto più nutriente rispetto a qualsiasi cosa tu possa trovare nei grandi supermercati multinazionali. Non solo puoi assaporare la differenza, l’energia che il tuo corpo riceve da questi prodotti è più pulita. La maggior parte del cibo che si trova al supermercato è pieno di sostanze chimiche provenienti dall’agricoltura industriale e conservanti.
Viaggio molto e le persone mi chiedono cosa mi piace della Romania. Racconto loro del mercato e non riescono a capirlo. Mi dicono, sì, abbiamo quello. È il martedì in questo quartiere e il giovedì in quell’altro. E io rispondo, no, intendo dire, tutti i giorni della settimana, in tutta la città.
